Zapewne każdy z nas, choć raz, zastanawiał się, dlaczego we wszystkich kulturach kobiety żyją wyraźnie dłużej niż mężczyźni. Ta dziwna zależność była i jest tłumaczona na różne sposoby. Część uważa, że jest to związane z wpływem kobiecych hormonów na cały organizm. Inni za głównego sprawcę różnicy wskazują emocjonalność kobiet i ich umiejętności rozładowywania wewnętrznych napięć. Często jako główny powód tej różnicy wskazywane były używki oraz to, że kobiety bardziej dbają o swoje zdrowie.
Grupa naukowców ze Stanów Zjednoczonych, postawiła następującą hipotezę; "w wolno rozwijających się gatunkach z pojedynczymi porodami płeć, która nosi większy ciężar pod opieką potomstwa, będzie przeżywać dłużej" w swoich badaniach postanowili poszukać korelacji pomiędzy opieką nad potomstwem a długością życia rodzica. Zakładając, że są to ewolucyjne programy powstałe jeszcze w okresie, kiedy wspólni przodkowie małp naczelnych i hominidów żyły na Ziemi. Postanowili porównać długość życia przedstawicieli kilku gatunków małp o różnych schematach opieki nad potomstwem.
Do rywalizacji stanęły następujące gatunki: człowiek (Szwecja dane za okres 1780-1991), szympans, czepiak, goryl, orangutan, gibbon, miko czarny, siamang, mirikina i małpka Titi.
Wyniki badania podane w poniższej zaskoczyły nie tylko uczonych.
Wskaźniki przeżycia a opieka męska u naczelnych antropoidalnych
| Naczelne | Wskaźnik przeżycia płeć żeńska / płeć męska | Opieka samca nad młodymi |
| Szympans | 1.418 | Bardzo rzadko lub wcale |
| Czepiak | 1.272 | Bardzo rzadko lub wcale |
| Orangutan | 1.203 | wcale |
| Gibbon | 1.199 | Żyją w parach, rola ojca nieistotna |
| Goryl | 1.125 | Ochrona i zabawa z potomstwem |
| Człowiek (Szwecja 1780?1991) | 1.052?1.082 | Wsparcie ekonomiczne, trochę opieki |
| Miko czarny | 0.974 | Oboje rodzice opiekują się młodym |
| Siamang | 0.915 | Nosi młode w drugim roku |
| Mirikina | 0.869 | Nosi młode od urodzenia |
| Titi małpka | 0.828 | Nosi młode od urodzenia |
W przypadku szympansów otrzymany wskaźnik przeżycia może być zafałszowany przypadkami zgonów w wyniku agresji międzyosobniczej. Jednak jak zauważają badacze w przypadku czepiaka dominujące są samice.
Najbardziej rzucający się w oczy jest kontrast pomiędzy gibbonami a siamagami. To małpy z tego samego rodzaju, jednak występują u nich różnice w opiece nad potomstwem a tym samym różna długość życia przedstawicieli płci.
Uczeni zauważają, że nie wzięli pod uwagę wpływu potencjalnej współpracy pomiędzy osobnikami tej samej płci zajmującymi się potomstwem.
Patrząc na sprawę z naszej perspektywy warto zastanowić się czy może to właśnie bezpośrednia bliskość z potomstwem powoduje endokrynologiczne zmiany w funkcjonowaniu organizmu prowadzące do wydłużenia życia.
Jeśli tak to ojcostwo bliskości może być lekiem na długowieczność ?..
Link do badań https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC22663/
